¿Qué es la constelación El Pez Volador?
La constelación El Pez Volador, también conocida como Volans, se encuentra en el hemisferio celeste sur. Esta constelación, aunque no muy conocida ni destacada, tiene una historia y características particulares que la hacen relevante dentro de la inmensidad del cosmos.
Historia de la constelación El Pez Volador
Descrita por primera vez en el siglo XVI por los navegantes y astrónomos Petrus Plancius y Jodocus Hondius, su nombre hace referencia a un tipo de pez que tiene la capacidad de saltar fuera del agua para escapar de sus depredadores. La creación de esta constelación solía ayudar a los navegantes a orientarse durante sus travesías.
Características de El Pez Volador
La constelación El Pez Volador no posee estrellas especialmente brillantes. Sin embargo, se distingue por albergar a Lambda2 Volantis, una estrella gigante y Upsilon Volantis, una estrella de secuencia principal, ambas visibles en cielos sin mucha polución luminica. Además, debajo de esta constelación se encuentra la galaxia enana del Escultor, una de las primeras galaxias satélite descubiertas de la Vía Láctea.
Historia y mitología de la constelación El Pez Volador
La constelación El Pez Volador, conocida también como Volans en latín, tiene una historia y mitología profunda, imbuida de ciencia y superstición. Su historia se remonta a los tiempos de los antiguos navegantes holandeses y astrónomos de los siglos XVI y XVII, quienes dibujaron esta forma peculiar en sus mapas estelares mientras exploraban los cielos del hemisferio sur.
Historia
Durante la Edad de Oro de los descubrimientos navales, las constelaciones del hemisferio sur eran en gran parte desconocidas para los europeos. Fue Petrus Plancius, un famoso astrónomo y cartógrafo holandés, quien primero imaginó la constelación del Pez Volador a finales del siglo XVI. Fue dibujada a partir de las observaciones de los navegantes Frederick de Houtman y Pieter Dirkszoon Keyser, y la constelación fue más tarde popularizada en las cartas de cielo de Johann Bayer en su atlas estelar Uranometria de 1603.
Mitología
Contrariamente a muchas otras constelaciones, la del Pez Volador no tiene un antecedente mitológico directo en las historias de la antigua Grecia o Roma. Su origen es puramente científico y cartográfico. Sin embargo, en algunos círculos, se ha especulado que el Pez Volador representa al pez que salvó a Afrodita y Eros de la temible bestia Tifón en la mitología griega. Aunque transformados en peces, se dice que mantenían la capacidad de volar a través de los cielos en su huida del monstruo.
Cómo localizar la constelación El Pez Volador en el cielo nocturno
Establecer la vista en el cielo nocturno puede ser una actividad gratificante. Entre las maravillas que esperan ser descubiertas, la constelación El Pez Volador luce especialmente intrigante. Te vamos a dotar de las indicaciones esenciales para localizarla con éxito.
Ubica la Estrella Polar
El primer paso para encontrar El Pez Volador es ubicar la Estrella Polar o Polaris. Esta estrella es fácil de encontrar puesto que siempre está en el norte y es uno de los puntos más brillantes en el cielo. Puedes localizarla siguiendo la línea formada por las dos estrellas más brillantes de la Osa Mayor, que apuntan directamente hacia ella.
Sigue la Osa Menor
Una vez que has encontrado la Estrella Polar, puedes usarla como referencia para localizar la constelación El Pez Volador. La Osa Menor (donde se encuentra la Estrella Polar) apunta hacia esta constelación. Solo tienes que seguir la curva del ‘mango’ de la Osa Menor y prolongar esa línea imaginaria. El Pez Volador es una constelación de pequeño tamaño, por lo que deberás afinar tu vista.
La mejor temporada para su observación
La mejor temporada para observar la constelación El Pez Volador es durante los meses de febrero a abril. Durante este tiempo, el cielo nocturno es más oscuro en la mayoría de los lugares, permitiendo que El Pez Volador se destaque más. Así que prepara tu telescopio, abrígate bien y disfruta de la maravilla de la astronomía.
Estrellas principales de la constelación El Pez Volador
La maravillosa constelación de El Pez Volador es muy notable en el cielo nocturno debido a las estrellas principales que la componen. Cada una de estas estrellas tiene su propia historia a contar, pero sólo son tres las que realmente resaltan en esta constelación.
α Volantis
α Volantis es la estrella más brillante de la constelación. Esta estrella, también conocida como Alpha Volantis, es una estrella gigante blanca-amarilla que se encuentra a unos 125 años luz de distancia. Aunque no es muy conocida por el público en general, su brillo la convierte en una figura central en la constelación de El Pez Volador.
Beta Volantis
Beta Volantis es la segunda estrella más brillante. Esta es una gigante roja que está a unos 107 años luz de distancia de la Tierra. Beta Volantis es notable por sus fuertes líneas de metálicos y la falta de líneas de oxígeno en su espectro.
Gamma Volantis
La tercera estrella más destacable de esta constelación es Gamma Volantis. Se trata de una estrella binaria que consiste de dos estrellas que están tan cerca que no pueden ser distinguidas visualmente. La más prominente de las dos es una gigante naranja.
Objetos de cielo profundo en la constelación El Pez Volador
Las maravillas celestiales residen dentro de la constelación El Pez Volador, también conocida como Volans. Esta constelación del hemisferio sur está llena de objetos de cielo profundo que cautivan tanto a los astrónomos aficionados como a los profesionales. Al sumergirnos en la inmaculada oscuridad del cielo nocturno, desentrañamos algunas de las fascinantes maravillas escondidas en esta constelación.
Galaxias en Volans
Entre los objetos de cielo profundo más destacados en Volans se encuentran dos galaxias espirales notables: NGC 2397 y NGC 2434. La galaxia NGC 2397, descubierta en el siglo XIX, es famosa por su brillante núcleo y sus impresionantes brazos azulados en espiral. Por otro lado, NGC 2434 es un poco más modesta en tamaño pero no menos encantadora, y es especialmente apreciada por los aficionados a la astronomía por su forma ligeramente distorsionada, testimonio de las dinámicas cósmicas que han moldeado el universo.
Cúmulos estelares en Volans
Además de las galaxias, Volans también alberga una rica diversidad de cúmulos estelares. Estos objetos de cielo profundo son agrupaciones de estrellas que se unen bajo la influencia de su gravedad mutua. Uno de los cúmulos más conocidos en esta constelación es el Cúmulo globular NGC 2419. Este cúmulo se distingue por su forma esférica y su densa concentración de estrellas, lo que lo convierte en un verdadero deleite para observar a través de un telescopio.
Nebulosas en Volans
Finalmente, no podemos olvidarnos de las nebulosas, las misteriosas y a menudo vibrantes nubes de gas y polvo donde nacen las estrellas. Dentro de Volans, una de las nebulosas más fascinantes es la Nebulosa Planetaria PN G270.0+01.1. Esta nebulosa es un remanente estelar que ha expulsado sus capas exteriores, creando un espectáculo de luces y colores para aquellos que tienen la suerte de observarla.
Curiosidades sobre la constelación El Pez Volador
Ubicada en el cielo austral, la constelación El Pez Volador, o Volans en latín, es un tesoro celestial lleno de curiosidades fascinantes. Fue bautizada por los primeros exploradores europeos que se adentraron en el hemisferio sur y quedaron maravillados por su singular forma. En el escenario interstelar, hace gala de su encanto único y revela una serie de fenómenos astronómicos de gran interés.
Historia y origen de El Pez Volador
La aparición de El Pez Volador en nuestros cielos es un verdadero relato de descubrimientos. Adoptada oficialmente por la Unión Astronómica Internacional en 1930, se encuentra entre las 88 constelaciones modernas reconocidas. Volans es una de las 12 constelaciones nombradas por los navegantes y astrónomos neerlandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman en el siglo XVI, que exploraron los cielos meridionales en sus viajes al océano Índico.
Características notables de El Pez Volador
- Galaxia enana del Pez Volador: En esta constelación se encuentra una de las galaxias más cercanas a la Vía Láctea, conocida como la Galaxia Enana del Pez Volador.
- Estrella luminosa: La estrella más brillante de esta constelación es β Volantis, una gigante naranja que es unas 700 veces más luminosa que el Sol.
- Cúmulos estelares: Además, esta constelación alberga los cúmulos estelares NGC 2391 y NGC 2439, embelleciendo aún más el cielo austral.
El estudio de esta constelación ha proporcionado a los astrónomos una gran cantidad de conocimientos sobre las características y formación de estrellas y galaxias en el universo. El Pez Volador continúa deslumbrándonos con su misterio, mostrándonos cuán grandiosas pueden ser las maravillas del cosmos.
