¿Qué es la constelación Coma Berenices?
La constelación Coma Berenices o Cabellera de Berenice es una pequeña constelación que se encuentra en el cielo del norte. Deriva su nombre de la reina Berenice II de Egipto, y es la única constelación moderna que lleva el nombre de una persona histórica real.
Ubicación y visibilidad de Coma Berenices
La constelación Coma Berenices se encuentra cerca de las constelaciones de Leo y Virgo. Se puede observar mejor durante la primavera en el hemisferio Norte. Aunque no está repleta de estrellas brillantes, Coma Berenices es especial porque alberga el cúmulo de galaxias de Coma, uno de los cúmulos de galaxias más ricos conocidos.
Historia y mitología de Coma Berenices
En la mitología, Coma Berenices representa la cabellera que la reina Berenice II sacrificó a los dioses en gratitud por el regreso seguro de su marido de la guerra. Aunque no es muy prominente a primera vista, su relevancia histórica y mitológica le otorga un carácter fascinante. Los observadores del cielo han apreciado su belleza sutil durante siglos, desde los antiguos astrónomos griegos hasta los entusiastas modernos de la astronomía.
Ubicación de la constelación Coma Berenices en el cielo nocturno
La constelación Coma Berenices, conocida también como ‘Los cabellos de Berenice’, es una característica prominente en el cielo nocturno. Se encuentra en el hemisferio norte celestial, siendo visible especialmente durante los meses de primavera.
Para localizar la constelación Coma Berenices, uno debe buscar primero la constelación de la Osa Mayor. Coma Berenices está situada a la derecha de la Osa Mayor y arriba de la constelación de Leo. Es importante recordar que la posición de las constelaciones cambia a lo largo del año debido al movimiento de la Tierra.
Coordinadas de la constelación Coma Berenices
- Ascensión recta: 13 horas
- Declinación: +20 grados
Una vez que hemos encontrado estas coordenadas, podremos visualizar Coma Berenices en el cielo nocturno. Recuerda que es más fácil de ver en una noche sin luna y lejos de las luces de la ciudad.
Historia y mitología de la constelación Coma Berenices
La constelación Coma Berenices es reconocida por su notable historia y mitología. Su nombre, traducido como «Los rizos de Berenice», proviene de la antigua historia griega que rodea a la reina Berenice II de Egipto. Famosa por su espléndido cabello, la reina ofreció sus rizos a los dioses como ofrenda para asegurar el regreso seguro de su esposo, Ptolomeo III, de la guerra.
Las raíces en la mitología griega
El origen de la constelación Coma Berenices se encuentra profundamente arraigado en la mitología griega. Según la leyenda, la reina Berenice cortó y consagró su cabello a Afrodita, la diosa del amor y la belleza. Cuando el cabello desapareció misteriosamente, el astrónomo de la corte, Conón de Samos, calmó al rey consternado sugiriendo que los dioses habían aceptado la ofrenda y colocado los rizos en el cielo como la constelación.
Significado y ubicación
- El Coma Berenices está marcada por su estrella más brillante, Diadema, que representa el “rizo” más famoso del antiguo mundo.
- Se encuentra al norte de la constelación de Leo y al oeste de la Virgo y su ubicación exacta puede variar dependiendo de la ubicación y la época del año.
- Aunque no es una de las constelaciones más brillantes, Coma Berenices ha llamado la atención de muchos observadores del cielo debido a su rico fondo mitológico y su papel en la historia del arte y la literatura.
La constelación Coma Berenices no es solo un conjunto de estrellas en el cielo nocturno, sino un testimonio de la importancia de las constelaciones en la historia humana y la narrativa cultural.
Objetos celestes en la constelación Coma Berenices
La constelación Coma Berenices es el tesoro celestial que alberga una variedad impresionante de objetos astronómicos notables. Conocida en español como Cabellera de Berenice, debe su nombre a la reina egipcia Berenice, y su rica historia se compara con su rica variedad de objetos celestes.
Galaxias en Coma Berenices
Algunas de las galaxias más famosas y observadas por astrónomos de todo el mundo se encuentran en Coma Berenices. Estas incluyen la Galaxia del Remolino, que forma parte del famoso Grupo Local de galaxias. Otras galaxias incluyen NGC 4565, también conocida como la galaxia del «Aguja», y la impresionante galaxia espiral NGC 4725. No olvidemos el cúmulo de Coma, una de las estructuras más densas conocidas en el universo, hogar de más de mil galaxias.
Objetos del catálogo Messier en Coma Berenices
Coma Berenices también es conocida por albergar varios objetos del famoso catálogo de Charles Messier. Los más destacados son el cúmulo globular M53, relativamente cercano a nosotros, y la mencionada Galaxia del Remolino, que lleva el número M51 en el catálogo. También podemos encontrar un par de galaxias espirales, M64 y M100, que son el sueño de cualquier aficionado a la astronomía.
Cómo observar la constelación Coma Berenices
Observar la constelación Coma Berenices, también conocida como los cabellos de Berenice, es una tarea atractiva para cualquier amante de la astronomía. Esta constelación, situada en el hemisferio norte celeste, es visible en su mayor esplendor durante los meses de primavera.
Dónde y cuándo buscar Coma Berenices
El primer paso para observar Coma Berenices es saber dónde y cuándo buscarla. Se encuentra entre las constelaciones de Leo y Bootes (con mayor precisión, al este de Leo y al oeste de Bootes) y se puede ver aproximadamente entre los meses de marzo y julio, aunque con mayor claridad durante abril, mayo y junio. Durante estos meses, aparece en el cielo nocturno después del anochecer.
- Truco para localizarla: una forma fácil de localizar Coma Berenices es primero encontrar la constelación de Leo, que es bastante prominente. Busca a Regulus, la estrella principal de Leo, y dibuja una línea imaginaria a través de Denebola, la segunda estrella más brillante de Leo, esta te llevará directamente a Coma Berenices.
Qué buscar en Coma Berenices
Coma Berenices no contiene estrellas muy brillantes, sin embargo, ofrece al observador cielos oscuros y sin contaminación lumínica una vista maravillosa de cúmulos estelares abiertos y galaxias distantes, que forman parte del cúmulo de la Virgen. El cúmulo estelar abierto más notable en Coma Berenices es el Cúmulo Coma Star, que se encuentra al norte del famoso cúmulo galáctico de la Virgen.
Curiosidades sobre la constelación Coma Berenices
La constelación Coma Berenices o Cabellera de Berenice posee una gran cantidad de datos fascinantes que vale la pena explorar. Una de las pocas constelaciones modernas con un nombre derivado de una figura histórica, no de mitología. Debido a su ubicación estratégica en la esfera celeste, esta constelación desempeña un papel importante para los astrónomos y aficionados a la astronomía.
Origen del nombre
El nombre Coma Berenices tiene una historia intrigante. Se traduce como ‘La cabellera de Berenice’, en honor a la reina Berenice II de Egipto. La leyenda dice que la reina ofreció su cabello a los dioses a cambio de la segura vuelta de su marido de la guerra. Por la noche, el cabello desapareció, y los astrónomos de la corte para consolar a la reina, le dijeron que los dioses habían colocado su cabello en el cielo.
Galaxias en Coma Berenices
No sólo su nombre y leyenda son interesantes, sino también las formaciones celestiales dentro de la constelación. Coma Berenices es el hogar de un cúmulo de galaxias, conocido como el Cúmulo de Coma, que contiene más de 1,000 galaxias individuales. Incluye dos galaxias elípticas gigantes, NGC 4874 y NGC 4889, que son algunas de las más grandes conocidas.
